A peine le groupe a t il terminé ses préparatifs en remettant de l’ordre dans son équipement que Sertanian refait son apparition accompagné de deux autres hommes.
“Voici Aaran et Gortis, ils connaissent bien la région, ce sont d’anciens éclaireurs qui comptent aujourd’hui parmi notre garnison”.
Les deux gardes agés d’environs quarante ans saluent Erdan d’un signe de tête, ce qui provoque chez lui un sourire amusé : Il y a bien longtemps qu’on ne lui avait adressé une marque de respect militaire de la sorte. Aaran et Gortis disposent d’un équipement militaire de bonne facture mais visiblement abîmé par la dernière escarmouche. Tout deux sont armés de hallebardes et protégés d’un lourd haubert de maille.
“Je ne peux malheureusement vous proposer un accompagnement plus conséquent en nombre, notre village à besoin de toutes ses forces pour se relever. Je dois avouer que j’ai peur de nouvelles attaques qui nous seraient fatales sans une protection suffisante.” Sertanian prononce ses regrets par simple politesse, marquant de ses mots l’effort conséquent qu’il avait consentit à laisser partir deux de ses gardes. “Voici également de la nourriture de voyage qui vous permettra de subvenir à vos besoins durant cinq jours tout au plus”.
Erdan sous pèse les sacs et affiche un regard sceptique en se tournant vers ses compagnons.
“Bien, nous n’avons pas de temps à perdre. Thor a déjà commencé à pister les gobelins, allons à sa rencontre”.
La forêt est accueillante et son chant calme apaise les esprits. Rien ne saurait démentir la réputation tranquille des Confins d’Eldyn dans cette région si ce ne sont les nombreuses traces laissées à terre par les gobelins. Les poursuivants observent une marche forcée rapide, se refusant à tout moment de récupération.
Plus de trois heures de marche
Thor interrompt l’avancée. Il se dirige dans un premier temps vers la droite, rompant avec la direction qu’ils empruntaient jusqu’alors, puis revient sur ses pas pour cette fois se diriger dans le prolongement de leur route. Interrogatif, il commence à analyser le sol qui leur fait face dans les deux directions testées.
“Que se passe-t-il ?” lance Cliff.
“Les traces se séparent à cet endroit. Une grosse partie des troupes se serait dirigée vers le Nord Est alors qu’une dizaine d’autres individus auraient continués vers le Nord Ouest.”
“Une idée du groupe dans lequel se situerait Jalissa ?”
“A mon avis nous devrions rompre notre route et nous diriger vers le Nord Est. Les autres traces sont trop légères pour pouvoir être produites par une troupe transportant un corp avec elle.”
Le groupe quitte le chemin qu’il empruntait jusqu’alors et s’enfonce dans la foret, et la nuit fini par tomber.
“Continuer serait prendre le risque de perdre leur trace. Arrêtons-nous et repartons à l’aube.” propose Thor.
Le groupe repart à l’aube pour une journée de marche supplémentaire, perdant petit à petit la trace des gobelins impossibles à rattraper. Le soir venu le moral de la troupe est en baisse, laissant place à la morosité.
“Laissons nous encore une journée de marche et rebroussons chemin si nous ne trouvons rien.” Erdan est pensif.
La nuit est calme et le temps clément. Thor assure son tour de garde le regard perdu dans l’horizon, à l’écoute des bruits de la forêt.
Un frisson
Le chasseur est mal à l’aise et se lève d’un bond, alerte, l’arc à la main. Scrutant l’horizon, le sentiment de malaise grandit. Thor tourne sur lui même prêt à décocher une flèche sur un éventuel ennemi.
Un silence complet
Soudain Thor réalise que la forêt est devenue muette, plus un seul son n’émane de la faune environnante. Son coeur bat de plus en plus fort, ses tempes assourdissent son ouie.
"Respire Thor, respire calmement. Concentre toi, ressent la nature."
Doucement la tension redescend et avec elle le bruit normal de la forêt refait surface. Plus rien, plus un seul signe alarmant. Thor conserve son arc bandé encore quelques instants, puis d’un sourire soulagé repose son matériel.
“Erdan ? C’est ton tour de garde.”
“Rien d’anormal ?”
“Rien, si ce n’est que je suis trop fatigué. J’ai besoin de repos”.
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