Sur la piste

A peine le groupe a t il terminé ses préparatifs en remettant de l’ordre dans son équipement que Sertanian refait son apparition accompagné de deux autres hommes.

“Voici Aaran et Gortis, ils connaissent bien la région, ce sont d’anciens éclaireurs qui comptent aujourd’hui parmi notre garnison”.

Les deux gardes agés d’environs quarante ans saluent Erdan d’un signe de tête, ce qui provoque chez lui un sourire amusé : Il y a bien longtemps qu’on ne lui avait adressé une marque de respect militaire de la sorte. Aaran et Gortis disposent d’un équipement militaire de bonne facture mais visiblement abîmé par la dernière escarmouche. Tout deux sont armés de hallebardes et protégés d’un lourd haubert de maille.

“Je ne peux malheureusement vous proposer un accompagnement plus conséquent en nombre, notre village à besoin de toutes ses forces pour se relever. Je dois avouer que j’ai peur de nouvelles attaques qui nous seraient fatales sans une protection suffisante.” Sertanian prononce ses regrets par simple politesse, marquant de ses mots l’effort conséquent qu’il avait consentit à laisser partir deux de ses gardes. “Voici également de la nourriture de voyage qui vous permettra de subvenir à vos besoins durant cinq jours tout au plus”.

Erdan sous pèse les sacs et affiche un regard sceptique en se tournant vers ses compagnons.

“Bien, nous n’avons pas de temps à perdre. Thor a déjà commencé à pister les gobelins, allons à sa rencontre”.

La forêt est accueillante et son chant calme apaise les esprits. Rien ne saurait démentir la réputation tranquille des Confins d’Eldyn dans cette région si ce ne sont les nombreuses traces laissées à terre par les gobelins. Les poursuivants observent une marche forcée rapide, se refusant à tout moment de récupération.

Plus de trois heures de marche

Thor interrompt l’avancée. Il se dirige dans un premier temps vers la droite, rompant avec la direction qu’ils empruntaient jusqu’alors, puis revient sur ses pas pour cette fois se diriger dans le prolongement de leur route. Interrogatif, il commence à analyser le sol qui leur fait face dans les deux directions testées.

“Que se passe-t-il ?” lance Cliff. 

“Les traces se séparent à cet endroit. Une grosse partie des troupes se serait dirigée vers le Nord Est alors qu’une dizaine d’autres individus auraient continués vers le Nord Ouest.” 

“Une idée du groupe dans lequel se situerait Jalissa ?” 

“A mon avis nous devrions rompre notre route et nous diriger vers le Nord Est. Les autres traces sont trop légères pour pouvoir être produites par une troupe transportant un corp avec elle.”

Le groupe quitte le chemin qu’il empruntait jusqu’alors et s’enfonce dans la foret, et la nuit fini par tomber.

“Continuer serait prendre le risque de perdre leur trace. Arrêtons-nous et repartons à l’aube.” propose Thor.

Le groupe repart à l’aube pour une journée de marche supplémentaire, perdant petit à petit la trace des gobelins impossibles à rattraper. Le soir venu le moral de la troupe est en baisse, laissant place à la morosité.

“Laissons nous encore une journée de marche et rebroussons chemin si nous ne trouvons rien.” Erdan est pensif.

La nuit est calme et le temps clément. Thor assure son tour de garde le regard perdu dans l’horizon, à l’écoute des bruits de la forêt.

Un frisson

Le chasseur est mal à l’aise et se lève d’un bond, alerte, l’arc à la main. Scrutant l’horizon, le sentiment de malaise grandit. Thor tourne sur lui même prêt à décocher une flèche sur un éventuel ennemi.

Un silence complet

Soudain Thor réalise que la forêt est devenue muette, plus un seul son n’émane de la faune environnante. Son coeur bat de plus en plus fort, ses tempes assourdissent son ouie.

"Respire Thor, respire calmement. Concentre toi, ressent la nature."

Doucement la tension redescend et avec elle le bruit normal de la forêt refait surface. Plus rien, plus un seul signe alarmant. Thor conserve son arc bandé encore quelques instants, puis d’un sourire soulagé repose son matériel.

“Erdan ? C’est ton tour de garde.” 

“Rien d’anormal ?” 

“Rien, si ce n’est que je suis trop fatigué. J’ai besoin de repos”.

Enlèvement

Les attroupements de villageois autour de leur chef facilite grandement la localisation de Sertanian. Ce dernier gère tant bien que mal les préoccupations immédiates de ses citoyens en répartissant les délogés dans des bâtiments communs, en organisant un repas pour les plus démunis ou en dirigeant la garde de la ville vers les tristes tâches qui visent à regrouper blessés et victimes.

Les aventuriers n’ont pas besoin d’attendre longtemps avant que le vieil homme les distingue de la foule. Seul Thor remarque les traits de détresse de l’homme qui tente d’afficher aux yeux de tous un masque de confiance rassurant.

“Avez vous trouvé ce que vous cherchiez ? Vous êtes partis préoccupés, qu’en est-il ?” La question est dirigée vers le groupe dans son ensemble mais c’est Cliff qui choisi d’y répondre “Nous pensons que l’attaque n’avait pas pour but de simplement détruire ou tuer. Nous avons toutes les raisons de penser qu’ils sont venus dérober des objets qui étaient en votre possession. Pouvons-nous nous entretenir en privé avec vous de ces événements ?”.

La mine de Sertanian apparaît un court instant plus inquiète avant de revêtir de nouveau un regard impassible. D’un signe adressé aux gardes il se retire dans l’intérieur de ses quartiers, demandant au groupe de les suivre : “Vous pouvez parler à présent”.

“Savez-vous que l’entrée d’’une grotte est dissimulée derrière la chute d’eau à proximité des dolmens ?” commence Vaunéa.

“Une grotte derrière la chute ?” Sertanian est visiblement étonné. “Non, je n’en avait pas connaissance.” Alors qu’il s’apprêtait à continuer, il s’interrompt et baisse les yeux, visiblement inquiet. “J’aurais aimé pouvoir vous diriger vers notre druide Jalissa, c’est elle qui sait tout ce qu’il y a à savoir sur les dolmens. S’il existe une grotte à leur proximité, elle est la seule à la connaître....” Un court temps de pause “... elle ou son apprenti, mais il est mort brûlé dans l’auberge suite à l’attaque de ces monstruosités”. Un long soupir et Sertanian tire une chaise à lui pour s’y asseoir, prostré, la tête entre les mains. “Je ne sais que faire, je ne sais que vous dire. D’après ce que je sais, Jalissa a été enlevée. Rogir, un de nos plus anciens garde en ville, a été témoin de cette scène. Cinq hobgobelins l’obligeaient à les suivre jusqu’au moment ou l’un d’eux l’a assommée. Ils sont restés à l’aube de la forêt quelques instants puis ont été rejoint par une troupe plus nombreuse, un shaman à leur centre.

“Ce shaman ou l’un de ces hommes, étaient-ils en possession d’objets inhabituels ?” demande Cliff.

“Ils étaient en effet porteur d’un coffre, mais nous ne savons ce qu’ils peut contenir. A peine sont ils parti que le cor a sonné et que le reste de leurs troupes est repartie, laissant notre village dans l’état de désolation que vous connaissez.”

“Nous allons retrouver Jalissa et la ramener parmi les vôtres.” annonce Erdan sans hésitation. “Que connaissez vous de vos assaillants ? ont t ils un repère dans la région ? avez vous des éclaireurs qui auraient signalé leur présence ? un campement ?”

“Je n’ai malheureusement rien à vous proposer pour vous faciliter la tâche, et pourtant le grand druide sans combien j’aurais aimé le faire.” Tout au plus je peux vous proposer de l’aide en vous fournissant nourriture et équipement, mais nos moyens sont modestes, d’autant plus aujourd’hui.”

“De la nourriture pour trois jours, et des gardes qui connaissent bien la région pour nous accompagner. Si nous arrivons à rattraper les gobelins, il nous faudra sûrement toute l’aide possible pour ramener Jalissa et leur butin.”

Sertanian se relève et reprend son regard déterminé avant de répondre : “Laissez moi une demie heure de temps, vous aurez tout ce que vous avez demandé”.

Exploration de la grotte secrète

"Erdan ?" Inquiet, Cliff lance sa question en direction de la roche.

Face contre terre, encore surpris, le guerrier analyse les lieux ou il se trouve malgré lui. Un regard en direction de la ou il était quelques secondes auparavant l'informe que ses compagnons sont toujours là, incrédules et inquiets. L'illusion doit permettre aux occupants des lieux de voir ce qui se trouve à l'extérieur mais la réciproque n'est pas vérifiée.

"Je suis de l'autre coté. Tout..." Erdan jette un oeil dans toutes les directions "... tout va bien".

Les lieux sont calmes, la lumière de l'extérieur suffit à éclairer une large pièce qui s'enfonce en un long couloir au loin. Au sol de nombreuses traces de pas qui vont et viennent.

"Des traces de pas à terre. Il en reste peut être à l'intérieur." 

“Nous pouvons traverser sans risque ?” Cliff reste méfiant devant l’illusion parfaite qui se dresse encore entre lui et son compagnon. 

“Rentrez, tout va bien je vous dit”

Doucement afin d’éviter la chute, les trois compagnons décident à leur tour de franchir l’obstacle imaginaire qui se dresse entre eux et la caverne. L’ambiance calme à l’intérieur de la grotte est saisissante de contraste avec le rugissement constant de la chute d’eau. Leurs pas résonnent alors qu’ils s’avancent dans cette entrée calme et sereine à la luminosité feutrée.

Aucun bruit, aucun signe de présence extérieure.

Au milieu de la salle un long muret central s’enfonce vers l’obscurité et poursuit sa course à l’intérieur de la grotte, une rigole visible en son centre. Cliff s’approche et se penche pour humer l’odeur du liquide contenu dans la rigole. Il allume alors sa torche qu’il couche sur le muret, la réaction est immédiate : le liquide à l’intérieur de la rigole prend feu et dévoile progressivement les autres salles.

“Avançons, voyons pourquoi ils sont venus dans ces lieux.”

Les larges salles intérieures sont sculptées de mains de maîtres. Sur les murs plusieurs scènes gravées à même la roche représentent des combats contre des hordes de créatures aberrantes. La danse des flammes qui éclaire les représentations leur insufle vie par un jeu d’ombre et de lumière qui mime le mouvement. Au bout de quelques minutes de marche prudente le long de ce couloir les explorateurs distinguent quatre gigantesques silhouettes qui leur font face.

Des statues qui veillent sur un piedestal au centre d’une pièce parfaitement circulaire.

Erdan, Vaunéa et Thor se tournent alors interrogatifs vers Cliff, comme pour attendre une réponse de sa part.

“Ne croyez pas que parce que je suis prêtre que je sois en mesure de détecter la magie en toutes choses” se défend Cliff en inspectant les statues. “En tous les cas, ces statues semblent parfaitement conventionnelles, faites de pierre bien figée.”

“Un présentoir vide sur le piedestal, une arme devait y être posée” relève Thor en continuant d’observer. “En dessous, vous voyez cette absence de poussière ? Il devait y avoir un coffre à cet endroit.” 

“Ou un manuscrit ?” S’interroge Cliff en observant à son tour avant de poursuivre “Vous avez vu l’inscription ? Griffe de Sybéris” 

“Plus aucune issue en tous les cas, et je n’ai rien trouvé de remarquable autour de nous” Vaunéa rejoint alors le groupe après avoir inspecté le reste de la salle. 

“Voilà donc ce pourquoi ils seraient venus et qui expliquerais cette attaque désordonnée et bruyante. Remontons rendre compte de tout ceci à Sertanian, il doit savoir de quoi il en retourne, il nous expliquera peut être à quoi correspond cette Griffe de Sybéris”.

Enquête autours des Dolmens

Cliff mène la marche en direction de la chute d'eau, le regard préoccupé, ses trois compagnons ne disant mot. Le grondement de l'eau se fait de plus en plus présent alors que le groupe approche de son but. Devant eux une falaise abrupte d'une dizaine de mètres de haut d'ou émane une cascade. Au pied de la falaise un petit lac abrite un îlot de terre sur lequel reposent des dolmens positionnés en cercle autour d'un sceau runique.

Thor s'écarte de ses compagnons et commence à inspecter le sol. "De nombreuses traces, récentes... L'herbe est très clairement foulée par le passage d'une dizaine au moins d'individus"

 Erdan et Vaunéa commencent à contourner le lac par la direction opposée à celle de Thor.

"Je vais inspecter les inscriptions sur l'ilo central, ne vous éloignez pas, il se peut que j'ai besoin de vous."

Le prêtre de runes commence la traversée du lac en empruntant un passage de pierres flottantes situées en son centre.

Les dolmens sont intacts.

Cliff se rapproche du sceau central et concentre sa volonté en sa direction. La maigre expérience du prêtre dans les arts runiques lui suffisent à déterminer que le sceau est encore pleinement imprégné d'énergie arcanique.

Intact

D'une voix portée par le vent, il interpelle ses compagnons "Je ne sais si la nouvelle est bonne, mais s'ils visaient quelque chose, ce n'était pas le sceau."

La voix de Thor lui fait écho  "Les traces se dirigent vers la falaise, je pense qu'ils ont contourné le lac."

Cliff rejoint alors ses compagnons pour suivre les indications de Thor.

"Pas peur de l'eau ?" demande le chasseur à son compagnon. "Les traces se dirigent derrière la chute, par ici".

 Le nom du village semble maintenant évident, le rugissement de l'eau est omniprésent et la brume épaisse détrempe leurs vêtements. Thor cherche avec une insistance nouvelle les traces des créatures, tâche rendue difficile par le sol de roc lavé en permanence par les éclats d'eau.

"Je ne peux plus rien voir ici, aucune trace, même les notre ont déjà disparues."

Erdan et Vaunéa inspectent les paroies rocheuses à la recherche d'éventuelles traces ou inscription sans succès tandis que Cliff continue son chemin pour inspecter les environs de l'autre coté de la chute.

"Des éboulis" pointe Thor en désignant des roches. "Regardez, la couleur des pierres est différente en fonction de leur tranche, comme si elles avaient été arrachée de la paroi".

"En tous les cas tout semble normal à notre niveau.... ils auraient escaladé ?" s’interroge Vaunéa en levant les yeux.

"Et bien allons-y" propose Erdan en approchant sa main de la falaise, avant de disparaître dans une chute qui lui fait traverser la roche qui reste pourtant intacte aux yeux de ses compagnons.

Une illusion.

Rencontre avec Sertanian

Cliff regarde calmement son patient et commence à lui adresser la parole d'une voix rassurante.

"Le village a subit une attaque de hobgobelins. Nous venions d'arriver afin de prêter renfort, mais visiblement trop tard pour que notre défense soit organisée. Nous sommes des protecteurs de la forêt, nous répondons directement aux ordres du Grand Druide Oalian. Le village semble avoir été en majeure partie épargné même si certains bâtiments se sont effondrés sous les flammes. Nous étions à l'auberge lors de l'attaque. Après avoir défait les premiers assaillants nous avons arrêtés un char qui avançait pour propager les flammes dans vos bâtisses. Nous n'en savons malheureusement guerre plus, à peine l'ogre défait que le cor de la retraite à sonné chez ces perfidies."

"Des protecteurs ?" reprend interrogatif le vieil homme. "Jalissa ! Avez vous vu Jalissa ? S'en est-elle sortie indemne ? Elle était à l'étage lorsque les gobelins ont fait irruption dans notre demeure".

Vaunéa et Erdan échangent un regard entendu.

"Personne à l'étage, mais les lieux ont visiblement étés fouillés"

Le vieil homme reprend  "Je me nomme Sertanian, je suis l'administrateur du village. Jalissa est notre druide. Elle est grandement appréciée et respectée parmi les nôtres, elle appartient aux Sentinelles"

La surprise est perceptible dans la réaction de Cliff. Les Sentinelles du Seuil sont un ordre ancien de druides  qui veille sur les sceaux magiques tenant les daëlkyrs à distance. Seule une centaine de druides sont aujourd'hui élus pour accomplir cette mission, c'est d'ailleurs pourquoi l'ordre des Protecteurs de la Forêt à été fondé : pour remplacer les Sentinelles dans la protection des terres contre les dangers de moindre importance.

Le sceau

Cliff est sorti de ses pensées par l'image de la cascade et des dolmens.

En aidant Sertanian à se lever, Cliff poursuit : "Relevez vous, vous avez fort à faire pour assurer l'organisation du village après ces événements. Pour notre part nous devons aller inspecter le sceau près de la cascade, j'ai peur que cette attaque n'avait pas pour objectif que la simple destruction d'un village isolé. Il me faut inspecter les runes et leur état. Vous devriez tout de suite envoyer un messager pour avertir l'ordre."

"Je vais demander à son disciple, il est probable que si elle est en vie, elle soit à ses cotés. Si vous étiez à l'auberge, vous avez du le croiser, un homme grand aux traits fins, des cheveux noirs contrastant fortement avec son accoutrement au tons clairs. Dans le pire des cas, il saura comment la retrouver ou qui contacter."

Un frisson parcours l'échine d'Erdan, les cris dans l'auberge résonnent dans son esprit.

Etat des lieux

Les flammes s'en donnent à coeur joie

Tout autour des protecteurs de la forêt une fournaise se nourrit des habitations du village. Au loin, la fuite des assaillants. Plus aucune menace directe. Une fouille rapide des corps des hobgobelins ne donne rien, ni la fouille de l'ogre dont le torse nu affiche la blessure béante laissée par la rage de Vaunéa.

Une chaîne se forme entre les villageois pour étendre les flammes naissantes des bâtiments encore sain. La garde s'affaire à rassembler les blessés et écarter les corps de ceux qui sont tombés.

"Dirigeons nous vers le bâtiment central" propose Thor

Un léger regard en direction de l'auberge avant de partir ne laisse aucun doute sur le sort de ceux qu'ils ont laissé à l'intérieur : des victimes elles aussi de cette attaque brutale, attaque qui ne semble avoir eu pour seule volonté que de semer la terreur et la destruction.

La porte du batiment central est enfoncée.

"Prudence" annonce Erdan en sortant son épée de son fourreau.

 Thor ouvre la porte en veillant à éviter tout bruit de grincement superflu. Dans la pièce qui se découvre, deux personnes à terre. Vaunéa se dirige vers une femme allongée dans une marre de sang alors que Cliff se dirige vers un vieillard, inconscient.

"La femme est morte" Annonce froidement la barbare.

Cliff ferme les yeux et appose ses mains au dessus de la tête de l'homme, silencieux.

Un coup brutal, pas de blessure grave.

Plongé dans sa concentration, le prêtre semble chercher à extraire un mal invisible du blessé qu'il examine.

Ici

Cliff ferme brutalement et fermement la main, prononce quelques paroles tout en écartant le bras.

"Ouvrez les yeux, tout va bien, l'assaut est terminé"

Le vieillard ouvre lentement les paupières, laissant passer une lumière encore douloureuse pour son état.

"Ma tête..." un soupir difficile. "Que... que c'est t il passé ?... Elena ! "

L'homme ouvre alors grand les yeux et tente de se redresser brusquement, ce qui provoque une quinte de toux. Après la douleur, son expression se fige dans la tristesse, dans le recueillement.

"Morte, je me souvient.... et...." il regarde alors les quatres protecteurs qui l'entourent "Qui êtes vous ? que voulez vous ? Savez vous ou est Jalissa ? le village ? que reste t il du village ? ...."  Une nouvelle quinte de toux

"Je vais voir à l'étage, occupes toi des blessés" indique Erdan à Cliff alors qu'il enjambe les marches.

Vaunéa lui emboîte prestement le pas "S'il reste du monde la haut, je ne voudrais pas que tu sois le seul à en profiter" 

A l'étage, les deux guerriers ne constatent qu'un désordre ambiant dans ce qui doit être une étude pour mage ou alchimiste. Des étagères renversées, des feuilles éparpillées, des tiroirs sortis de leurs meubles et des portes enfoncées témoignent d'une fouille grossière.

Personne

"Redescendons" laisse échapper Vaunéa en même temps qu'un léger regard désappointé.

Au rez de chaussé Cliff prodigue encore les soins au blessé retrouvé vivant dans la bâtisse.

Le chariot enflammé

Les hurlements hystériques des assaillants se mêlent au son de la cloche d'alerte du village. 

Erdan si prompt à sortir de l'auberge commence à montrer des signes d'hésitation à l'approche du char, puissamment tiré par l'ogre armé d'un gigantesque fléau à deux mains.

Un des hobegobelin remarque le guerrier et lance dans sa direction une potion enflammée qui libère une épaisse fumée noire en plus des flammes, juste devant lui.

Un mouvement de recul

Ses trois compagnons s'abritent à l'angle d'un bâtiment en attendant le signe de l'attaque ou le signe de la retraite.

De nouveau un hobegobelin s'apprête à lancer dans la direction de l'homme qui leur fait face une potion explosive. Une étincelle de haine victorieuse brille dans son regard. Dans son empressement, le hobegobelin trébuche et échappe sa potion dans la caisse d'explosifs, provoquant une terrible déflagration.

Le souffle fait poser un genoux à terre à Erdan et la chaleur oblige ses trois compagnons à détourner le regard de la scène durant quelques secondes.

La fumée noire se dissipe et laisse apparaître une seule silhouette encore debout, libérée de ses chaines. L'ogre encore sonné secoue la tête et hurle de rage en direction de ses anciens acolytes.

"Imbéciles vous !"

Il fixe de nouveau son regard vers Erdan.

Cliff reste à l'abri à l'angle du bâtiment, de même que Thor. Seule Vaunéa charge en direction de l'ogre pour soutenir son compagnon au corps à corps.

Une frappe terrible, le bruit sourd du métal sur l'armure de Erdan. Au même moment, un halo de lumière douce englobe le guerrier qui reprend des forces, Cliff est à l'oeuvre.

Vaunéa effectue une manoeuvre pour contourner la créature et puise dans ses ressources afin de terrasser son ennemi. Sans succès, Erdan n'est plus à même de proposer une couverture suffisante à son alliée. Vaunéa réussit tout de même à porter une profonde blessure à la créature qui riposte et la repousse à son tour.

"Voit donc si tu peux éviter cette volée de flèche !"

Thor empoigne trois flèches de son carquois, murmure quelques paroles et les projectiles se dirigent tout droit vers leur cible, étincelants. Deux d'entre eux atteignent leur but en un fracas sonore et lumineux qui provoque son hébètement.

"C'est le moment !"

Cliff, Vaunéa et Erdan profitent de l'état de faiblesse de la créature pour porter de concert leurs attaques, ne se souciant plus de leur propre survie.

Un éclair traverse le torse de la créature.

 Vaunéa relève son épée à deux mains en reprenant son souffle.

La créature s'effondre.

Un cor résonne dans la colline.

Attaque à Rugerivière

Les protecteurs de la forêt s'approchent enfin de Rugerivière, village au centre de récentes incursions hobegobelines.

Un léger bourdonnement emplit les oreilles des voyageurs qui quittent une dense forêt. A leur vue se dévoile un village harmonieux qui occupe une clairière accueillante. Un large bâtiment trône au centre du hameau, renforcé de barrières à ses atours. Une seule route pavée traverse le village sur une courte distance pour se terminer en place de marché. Parmi la vingtaine de bâtisses qui constituent le coeur du village, l'un se distingue de part son enseigne clairement apparentable à une auberge. Plus loin, en retrait, la source du bourdonnement. Une petite mais magnifique cascade d'eau n'a de cesse de s'écouler. Dans sa chute, l'eau soulève une brume qui entoure des dolmens décorés de runes disposés en cercle sur un îlot de terre. Le lac sur lequel repose l’îlot nourrit une rivière qui se défile rapidement vers la forêt.

"Un sceau ici ?" Cliff prend la parole en désignant les dolmens du regard. "Vous voyez le dolmen au centre ? Le plus imposant est un scellé, il arbore une rune qui détient une magie capable de retenir les démons dans les tréfonds de Khyber. Ce sont ces scellés que mes maîtres nourrissent et dont j'étudie les secrets."

Cliff regarde alentours comme pour chercher la présence d'un confrère éveillé aux arts runiques.

"Rendons nous à l'auberge, déposons nos affaires et tentons de rencontrer le chef du village afin d'annoncer notre arrivée."

A peine la porte de l'auberge poussée que les odeurs de nourriture ont raison de la détermination des aventuriers. Le propriétaire des lieux, sorti de sa torpeur par la venue inhabituelle de visiteurs, s'affaire à prendre les souhaits de ses nouveaux clients tout en s'interrogeant sur la raison de leur venue.

"Et bien je dois vous avouer que Sertanian devrait vous accueillir avec joie. Ces derniers temps nous avons eu écho de nombreux troubles, même si nous avons encore été épargnés. Notre garnison, aussi bien entraînée soit elle, est en nombre suffisamment limité pour accepter sans hésitation tout renfort extérieur."

L'aubergiste s'éclipse rapidement afin de satisfaire ses commandes et revient les mains chargées de vivres et boissons. Le silence règne alors autour de la table, à peine perturbé par les discussions des autres clients au fond de l'établissement.

Un grand fracas accompagné de cris. Des torches volent dans l'établissement, lancées par des silhouettes de petite taille.

"Des Kobolds !"

Vaunéa est la première à se lancer à l'assaut des créatures. Huit silhouettes, quatre sont déjà à l'intérieurs et se dirigent au fond de l'établissement pour engager le combat contre les autres clients. Les quatres autres silhouettes restent à l'entrée, équipées d'arbalètes à main, toutes dirigées vers le groupe.

D'autres torches sont lancées, visiblement enduites de substance qui aide à répandre le feu.

Erdan se joint à Vaunéa et se dirige vers la porte d'entrée. Cliff reste en retrait afin d'éviter les combats directs. A ses cotés Thor accompagne ses flèches de paroles qui renforcent sa concentration.

Quatre silhouettes tombent rapidement, interrompant le flot de flèches vers l'établissement. Des bruits de combat se font entendre à l'extérieur. L'aubergiste s'effondre, une épée courte lui traversant le ventre.

Les flammes se propagent rapidement. La fumée commence à gêner la respiration et la visibilité.

Vaunéa et Erdan se lancent à l'assaut des Kobolds, soutenus par leur deux compagnons. Le combat ne dure pas longtemps et les assaillants sont défaits.

Des cris de détresse proviennent de l'intérieur, en plus des bruits de combat qui persistent dehors.

Erdan se rapproche des fenêtres afin d'analyser la situation à l'extérieur. En dirigeant son regard vers la fenêtre, il évite de peu le souffle d'une explosion de flammes accompagnée de verre brisées. Cinq hobegobelins debouts sur une charrette tirée par un ogre lancent des potions explosives dans les bâtiments qui longent la rue principale.

"Dehors ! L'attaque continue !"

Les cris à l'intérieur de l'auberge ne faiblissent pas. Un rideau de flammes gêne la vision.

"Nous ne pouvons rien pour eux, allons stopper l'avancée des autres attaquants"

Les quatre décident alors de se diriger vers la route principale pour aller à la rencontre de l'ogre et sa troupe.